从中国古时候流传下来这样一句话，就是“天有三宝日、月、星，人有三宝精、气、神。”

先说这天之三宝日、月、星。

天，就是宇宙，就是浩瀚无际的自然界。举头望天，昼间能看到暖暖的太阳，入夜，能看到亮亮的月亮和点点繁星。我们人类居住的地球，也是那闪闪发光群星中的一个。因为天之大，那么天之三宝日、月、星，我们就把它们称之为大三宝。

中国传统道家与中医养生理论认为，天与人是一个有机的整体，天人合一，天人相应。因此，与天这个大宇宙相应，人体也是个宇宙，是个小宇宙。因此，人之三宝精、气、神，与宇宙中的大三宝相比，就是人体的小三宝。

精、气、神，为什么说它们是人体的三宝？因为所谓精、气、神，其实就是构成人体之基本物质、功能活动以及精神活动的高度概括。生命无非精、气、神三宝，没有这三宝，就谈不上生命。

因此，我们讲养生，养的就是精、气、神这三个生命层次。精、气、神养生，就是根据这三个生命层次的各自不同特点，采取不同的颐养方式，来达到强身健体、防病祛病、延年益寿、精神快乐与满足之目的的。

养精――养身

首先说说精、气、神养生中“精”的层次。

什么是“精”？说到精，首先我们会想到它的含义是精华与精微物质。

人每天摄入五谷杂粮，从饮食物中摄取营养精华，然后，再把它们变成人体中的精微物质。这个精微物质就是广义之精的概念。精的特点是有形可见，是人体之构形。由有形之精构成了人的身体。因此，养精的实质就是养身。

在这个广义之精中，还包括了一个狭义之精。它专指繁殖与生育的原始物质，也就是我们常说的生殖之精。生殖之精也是有形的，由于与五脏中的肾脏关系至为密切，所以我们常常称其为肾精。养肾精也是养身的重要组成部分。

在精、气、神这三个养生层次中，养精――养身，是基础，是最基本的层次。在这里需要说明的是，养身与养生的概念是不同的。“身”仅仅指有形可见的身体，而“生”则全方位代表了人的精、气、神三个层次。因此，养生是一个大概念、大系统。我们常常挂在嘴边一般言及的养生，其实所指范围大多是养身。

道家是先秦时期诸子百家中一个重要的哲学流派。代表人物和代表作是老子和其道家经典著作《道德经》。《道德经》虽然是一部哲学著作，但由于其以“道法自然”为主旨，与中医养生“顺其自然”的思想核心相一致，所以《道德经》就成为中医养生的圭臬，成为制定中医养生基本原则的理论纲领。

《黄帝内经》是中医第一部重要的经典著作。其中《上古天真论》篇作为指导中医养生的基本原则，被置于《黄帝内经》首篇，开宗明义即言养生。由此可见，重视养生是中医的一大特色，中医疗法尤为强调养生。

中医养生理论完全秉承了道家“道法自然”的主旨，主张“恬淡虚无”，“精神内守”。只有在这种完全自然的生命状态下，才能实现“真气从之”，“病安从来”之目的。

在《上古天真论》篇，全面阐述了日常生活起居饮食中的养生原则，并论证了人生、老、病、死的生理规律。强调人生、老、病、死的根本在于肾气的盛衰。提示我们要养生长寿，度百岁，尽天年，就一定要顾护好自己的肾气。

因为《上古天真论》是指导我们颐养天年的圭臬，所以本篇“养精――养身”篇，拟将学习《上古天真论》的养生心得置首。

其次，我们将介绍日常生活中有关饮食起居、四季摄生、健身锻炼等一般性的养生知识。这些在道理上比较浅显，方法上也简便易学。是每一个关注自己的身体、有健康意识的人，通过学习都能掌握的自我健康管理的方法。

由于精、气、神养生是一种修炼养生的方法，主要针对修炼者这类人群。长年修炼的人，与一般普通人相比，在机体生理机能方面，已经出现了一些不同的变化，因此，在养生机制方面就有一些不同的特点。所以，本篇除介绍一般性养生知识外，还以修炼者为中心，来讨论和探索修炼者的养生生理机理，供修炼者以及对修炼感兴趣的朋友参考。

总之，在精、气、神养生中，养精是基础、是关键。以精、气、神为三个层次的修炼养生，其根本目标是为了实现炼精化气、炼气化神的整个修炼过程。只有打好养精的基础，将身体调养到一个良好的健康水平，才能顺利的完成炼精化气、炼气化神的全过程。